A próbababák az ősi civilizációkig nyúlnak vissza, és évszázadok óta a művészet és a divat szerves részét képezik. A kirakatokban és a kiskereskedelmi üzletek padlóján látható próbababák csak a legújabb fejlesztések ebben a divattörténeti fontos cikkben.
A múlt próbababai
A próbababák legkorábbi ismert használata az ókori Egyiptomban volt. Az ókori egyiptomiak fából készült próbababákat használtak a ruhák bemutatására. Az ókori történelem során a görögök és a rómaiak ugyanerre a célra drótot és papírmasét használtak. A reneszánsz idején a művészek manökeneket használtak festmények és szobrok modelljeként. A 19. században Párizs a manökengyártás központja lett, és az is maradt a század közepéig.
Ekkortájt kezdjük azt is látni, hogy a próbababákat az általunk ismert módon használják. Elterjedtebbé váltak a kirakatokban ruházati cikkek és kiegészítők bemutatására. Ebben az időben a próbababákat papírmaséból, később viaszból készítettek. A 20. század elején a manökeneket celluloidból és végül műanyagból készítettek, amelyek ma is elterjedtek. Az 1920-as és 30-as években a próbababák kevésbé valósághűek és stilizáltabbak lettek, hasonlítva az akkori Art Deco divatra. Ez a tendencia azonban hamarosan felhagyott, és összességében a próbababák valósághűbbé váltak.
Változások a közelmúltban
A közelmúltban kezdünk látni olyan próbababákat, amelyek hasonlítanak a manapság láthatókra. Az 1960-as években a próbababák anatómiailag korrektebbé váltak, tükrözve az akkori változó szépségstandardokat. Az 1990-es években a próbababák valósághűbbé és változatosabbá váltak, különböző méretekkel és bőrtónusokkal. Ma már nem csak a kirakatokban használjuk a próbababakat, hanem múzeumi kiállításokon, fotózásokon és filmeken is. Úgy tervezték, hogy a lehető legélethűbbek legyenek, és gyakran 3D nyomtatási technológiával készülnek. A 3D nyomtatás olyan magas szintű részletességet tesz lehetővé, ami korábban nem volt lehetséges. Egyes csúcskategóriás áruházak és divatmárkák testreszabott próbababákat használnak, amelyek sajátos márkájuk esztétikájához tartoznak, tovább hangsúlyozva a próbababák szerepét az üzletek vizuális értékesítési stratégiájának szerves részeként.